网络安全的本质是攻防对抗。既然是对抗，就有对手，既然有对手，就有动机和谋略，至于对手为达到某一目的所采用的具体方法，则是非常多变的了。
很多人还没有真正认识到网络安全的这一特点。在网络安全对抗中，完全局限于具体技术方法层面的兵来将挡，就会始终陷于被动；忽略对手主观能动性的特点，认为存在某种可以一劳永逸解决问题的“银子弹”，则早晚会吃大亏。网络安全工作中更需要的不是自然科学规律，而是孙子兵法。我们不但需要了解对手的各种攻击技术，更需要理解“白开心”、“淘黑金”、“纯小偷”和“大玩家”们的不同。
技术和环境的变化会彻底改变攻防战法与安全态势。在今天全球高度互联的信息社会下，任何一个小的产品或者系统，都开放在全球不同动机的攻击者面前。这些产品或系统的任何一个设计漏洞、管理员或用户的任何一个不当使用或者疏忽，都可能被某个角落里的攻击者所利用，用于窃取隐私、盗窃金钱、甚至杀人越货。唯一的问题就是，你会不会成为目标，以及什么时候成为目标。如果心存侥幸觉得自己永远不会是目标，那就大错特错了：每个人都有很高的可能成为达成最终目标所利用的对象（你可能要为此而承担一些责任），每个人都有更高的可能“城门失火、殃及池鱼”—因为关键基础设施受到攻击而损害自己的利益或安全。
因此，鸵鸟思想是非常要不得的。禁止研究某个系统或者产品的漏洞缺陷，不能让安全防护方尽量多尽量早地发现问题和消除隐患，得益的是不受本国法律管辖的世界其他地方的攻击者（本国境内的违法者当然也是受益者，总之就是便宜了坏人）；通过封闭研发的方式，寄希望于攻击者不知道系统是怎么实现的从而无法攻击，同样是十分脆弱和危险的，因为对这种保密的效果自己是无从知晓的，从而可能导致自己觉得安全实际早已被人掌握的安全假象。而且只要系统投入使用，攻击者就可以开始研究找到攻击方法，而封闭研发欠缺真正的攻防考验，往往更加脆弱；以为找过“权威”队伍进行过安全检查、符合强制的安全标准就可以高枕无忧了，这是忘记了攻击者的方法可能不是从“权威”那里学的，长期实战的攻击者的能力也不见得比所谓的“权威”队伍低；等等。
“是骡子是马，拉出来遛遛”，这是网络安全能力检验的一条基本思路。追求实效的安全竞赛，就是这一思想的重要践行。“XP挑战赛”中，主流XP安全防护产品直接面对全社会的研究人员的挑战，很多厂商从中找到了改进产品的新方法，持续下去的话，这些产品就会在不断的锤炼中成为真正的强者；“GeekPwn”、“XCTF”等比赛，则是通过社会研究人员寻找更多产品的安全问题、通过实战对抗培养和发现实战人才的重要活动。这些做法，也是国际上通行的最佳实践。我们需要的是改变观念、完善规则和机制，让我们的网络安全能力不断得到实实在在的提升。
